Central Park

La dernière journée sur Big Apple est très ensoleillée. Ca tombe bien puisqu'elle est consacrée a Central Park. Grande promenade sur Madison Avenue où se succèdent galeries d'art, musées et boutiques de luxe. Il n'y a plus de feuilles aux arbres de Central Park et donc le gris des branches domine sur le vert estival. Néanmoins la promenade est agréable et divertissante : les enfants patinent en plein air, un groupe d'afro-américain fait un show en musique et met l'ambiance avec beaucoup d'humour, une choral, des écureuils qui bondissent, le jardin mémorial de John Lennon pour les nostalgiques. On s'offre même le luxe de grignoter sur un banc dans le parc!
Dernière balade dans les tours de Midtown : Fuller building, Trump Tower, Sony où il y a un Lab dans lequel on peut s'amuser avec les nouvelles technologies. Le grand magasin de jouets Fao Schwartz.
A l'aéroport JFK, on apprend que notre vol est annulé et pour une fois notre prudence est récompensée puisqu'on est enregistré sur le vol précédent et on a la chance de reprendre l'A380 et de traverser l'Atlantique en 6h!

Sud Manhattan

Ça fait quand même quelque chose d'apercevoir la statue de la liberté, avec le soleil en prime. Mais l'ouragan Sandy a fait des dégâts et l'accès à la statue et à Ellis Island est impossible pour peut-être 4 ans nous renseigne une ranger. Une alternative s'offre à nous, le bateau pour Staten Island, qui offre une superbe vue sur les tours du Sud de Manhattan et passe pas trop loin de ce "cadeau de la France".
Sur Manhattan, le vent est si froid que nous nous réfugions dans le grand bâtiment du World Financial Center, reconstruit après le 11septembre. La reconstruction du quartier prend forme, avec la WTC1, en cours mais déjà immense. Des bassins portant le nom des victimes sont installées à la place des twin towers. Je suis étonnée d'un aussi grand nombre de secouristes tués, plus de 400. Le site est ultra protégé.
Chinatown n'est pas très loin, d'ailleurs la population se métamorphose à mesure que l'on quitte le quartier d'affaire. Dans le restaurant, se mélangent touristes et hommes d'affaire. Petit tour dans les rues, boutiques et temple chinois.
Retour sur wall street et alentours, des rues étroites et sombres sous les hauts buildings, on comprend qu'ici soit née la règlementation des constructions verticales pour éviter cet engorgement. En face de la bourse, une salle de sport, autre accomplissement de l'idéal américain après le business.
Fin de journée avec de magnifiques vues : sur Brooklyn avec le soleil couchant, et sur Manhattan de nuit depuis le pont de Brooklyn. Impressionnant de marcher au dessus des voitures et avec ses hautes tours pour horizon. Repas du soir dans un resto indien sur Lexington avenue où nous goutons des mets originaux (crêpe pepper masala et curry de crabe).

Quartiers du haut Downtown

Assez vite nous rejoignons le square Madison (et non Madison square garden, la salle de spectacle) et ses promeneurs de chiens bagarreurs. La lumière sur les buildings est trés différente avec un peu de soleil, pas comme mon impression d'ère industrielle d'hier. Dans le New York Insurance building, quelqu'un nous parle des 4 memoriaux, pour les "4 guerres importantes pour les Etats-Unis : WW1, WW2, Corée et Vietnam". Le Flatiron, en 1904 plus haut gratte ciel, se détache du ciel avec sa forme étroite. Un petit tour par une expo dans le bâtiment de Forbes est le bienvenu pour nous réchauffer.
Les immeubles changent d'échelle, plus que 10 à 15 étages et même seulement 3 ou 4 dans Greenwich village, avec son côté bobo. La tour en construction en remplacement des twin tower semble bien avancée car proche de rejoindre la hauteur de l'Empire State Building. Nous mangeons ukrainien, au Velaska, dans East Village. Le quartier est moins soigné quoiqu'avec quelques jolies maisons de ville aussi. Un arc de triomphe posé au milieu d'un parc pour joueurs d'échec surprend un peu. Vient ensuite le quartier de Soho, complètement dévoué au commerce de luxe et galeries d'art, dans des immeubles de fonte rénové.
Je me lance dans l'ascension des 86 étages de l'Empire State Building, aussi rapide en ascenseur que les 6 étages de notre hôtel. La première impression est saisissante, voit le Chrysler et le Rockfeller si bas alors qu'ils semblent toucher les nuages vus de la rue ! Seule la tower en construction pourrait rivaliser. De nuit, tous les bâtiments ont la même couleur, et cela met en évidence les différence de formes et donc d'époque. Plus massifs avec de petites fenêtres pour le début du 20e, plus effilés aux grandes surfaces de verres pour le fin du 20e. La forme de l'ile de Manhattan se distingue très bien au sud, avec au dela beaucoup de lumière mais pas autant de relief.

La folie de Manhattan

La folie consumériste de New-York nous a gagné! Malgré la pluie et le froid qui est plus intense lorsqu'il y a des bourrasques de vent, nous avons été happé par la ville qui nous en a fait voir de toutes le couleurs : Times Square avec ses milles panneaux lumineux dont certains renvoient notre propre image aux centaines de passant, les boutique Toys R us, M&M's, Lego dans la démesure totale. Dans une longue ballade au travers de ces buildings géants (Chrysler, Rockfeller, Trump, Ford, etc.), nous nous sommes sentis minuscules, à chercher comment faire rentrer tout cela dans l'objectif. Mais au delà de la débauche de luxe (toutes les grandes marques sont sur la 5 ème avenue), des trésors d'architecture se sont révélés à nous : la gare Grand Central, la NY Public library, la cathédrale St Patrick. Ces décors de film sont certes familiers, c'est tout de même impressionnant de s'y retrouver plongé. Ici tout est facile. Il y a toujours un américain qui veut nous rendre service plus qu'on en aurait besoin, mais pris à partie sur la politique, le malaise peut s'installer. On peu s'installer en terrasse publique sans consommer comme on l'a fait dans les sous-sols du Rockfeller. On a accès à toutes les cuisines : resto coréen de qualité le midi et sandwich falafels le soir. Enfin, on peut acheter à demi tarif les places libres pour Broadway et s'offrir un super show à la dernière minute. C'est ainsi qu'on s'est offert la comédie musicale Mamma Mia, Best of du groupe Abba. New-York est le meilleur endroit pour faire des activités qui sortent de l'ordinaire!

Le Capitole

Nous sommes rentrés dans l'un des bâtiments les plus emblématiques du pays : le Capitole. Visite guidée par un petit vieux qui sera dans 5 jours à la retraite et qui est plus intéressé par nous livrer ses propres anecdotes que les secrets des lieux. C'est surtout le film préambule à la gloire du pays qui retient le plus mon attention et je me dis qu'on ferait de le montrer plus souvent aux sénateurs et députés pour qu'ils n'oublient pas leur rôle au profit de leur intérêt personnel. Un long tunnel nous relie à la bibliothèque du congrès, magnifique décoration intérieure. Nous y passons un long moment à déambuler entre les différentes expos. Il faut que dehors il pleut et on a donc moins envie de se promener dans les rues. Repas dans le sous-sol de la gare Union Station où il y a des fast food de cuisines de tous les horizons : nous choisissons mexicain. En passant par Chinatown, anecdotique avec ne drôle de porte qui traverse la rue, nous rejoignons le musée d'art américain et la galerie des portraits. L'immense bâtiment présente l'intérêt d'avoir une cour intérieure immense et très calme avec une jolie décoration végétale (arbres aux milliers de petites feuilles et orchidees plantées). Nous y passons 2 bonnes heures et voyons des collections et expos très intéressantes.

La maison blanche

Je fais la connaissance de notre hôte, "Hello ! - Hi ! I'm Lauren ! How are you ? - I'm a little sick... - Nice to meet you !" ... Hum pas sûr que l'on se soit compris, c'est vrai "how are you" est une formule de rencontre, pas une question. Lauren est sympa, elle a une interview aujourd'hui. Nous allons chercher des places pour voir un match de basket ce soir. Toujours beaucoup d'humour chez les personnes qui nous aident : Benjamin machinalement en sortant ses billets verts : " I can pay with cash ?- Off course... That's what all the americans do"...J'aime voir tous ces gens avec leur gobelet à la main, tous, quelqu'ils soient, ou qu'ils aillent et quelquesoit ce qu'ils boivent ont le même gobelet. Ça va aussi bien avec un attache case qu'avec une mallette à outils, avec un costume qu'avec un survet.
Nous découvrons dans la rotonde des archives les textes fondateurs des Etat-Unis. La Déclaration d'Indépendance avait pour objectif de chercher des alliés dans le monde avec qui il serait possible de contrer la Grande Bretagne. La Constitution, et pour la rendre acceptable par le peuple, la Déclaration des droits.
Le batiment de l'ancienne poste attire notre attention, et nous découvrons un lieu très calme et agréable où manger des wraps. C'est aussi un superbe point de vue depuis le haut de la tour.
Direction la maison blanche, ou visiblement a lieu une rencontre avec des japonais entre autres. Le ceremonial est long : pour chaque voiture, petite musique jouée par la fanfare, ouverture des portières, dames d'un côté, hommes de l'autre, fermeture des portières, et petite musique. La maison blanche m'a toujours parue isolée alors qu'elle est en plein coeur de la ville, mais c'est vrai qu'elle est bordée par un parc.
Ici tous les musées sont gratuits, gérés par la Smithonian foundation. Nous faisons un tour au Hirshhorn Museum. et au ludique musée de l'air et espace. Les prouesses américaines sont mises en avant, mais aussi l'A380.
Soirée au Verizon center pour la rencontre Wizard / Magic. Beaucoup de shows entourent le match de basket : pom pom girls, équilibriste, jeux, cameradance, bref une très bonne ambiance et de superbes points marqués par l'équipe de Washington, vainqueur.

DC dans la brume

A la sortie du métro en plein milieu du Mall, je m'attends a être interloque... Eh bien pas du tout! Un brouillard épais envahit les lieux et nous ne voyons même pas la moitié de l'obélisque qu'ils appellent "Washington memorial". Du coup, on modifie notre planning pour nous orienter sur des monuments de petites tailles et nous faisons le tour des mémoriaux. Thomas Jefferson, Franklin Roosevelt, Martin Luther King, Lincoln, les victimes des guerres du Vietnam ou de Corée, voici une plongée dans l'histoire des États-Unis et de Washington. Chacun des édifices ou compositions est une façon singulière de rendre hommage à la cible d'intérêt. Le midi un burger dans un café branché de Washington University et l'après-midi à Georgetown, banlieue aux maisons chics, enseignes de grandes marques (on revient chacun avec un jean Gap!) et aux restos branchés. Fin de journée à Dupont circle, où nous prenons un happy hour dans un resto tendance qui sert des dim sun.
L'endroit où nous dormons est très bien. On peut utiliser la cuisine et après un saut au supermarché à côté, on passe une soirée agréable fatigués de la marche et du décalage horaire.